在西方真正直接推动人员素质测评运动的学者是英国生物学家高尔顿。1884年他在伦敦国际博览会上专设了一个“人类测量实验室”,对参观者的身高、体重、阔度等身体素质和视听觉敏锐度、肌肉力量和反应时等感觉、运动功能进行测量,此后,他进行的人类测量工 作持续了6年之久,积累了近万人的测评资料,其可称得上是世界第一个系统地进行人员素 质测评,并取得卓越成就的学者。高尔顿在心量测量方面还发明了许多测量仪器和评定量表,并运用数理统计的方法处理各种测量的数据,为人员素质测评的定量分析提供了科学的 手段和方法。
在人员素质测评中作出重大贡献的美国心理学家卡特尔,他与高尔顿的观点基本相同, 认为智力功能的测量可以通过感觉辨别力和反应时测验来获得。1890年,卡特尔在《心理》 杂志上发表了题为“心理测验与测量”的论文,该文主要报告了他在宾夕法尼亚大学实验室,对大学生进行一套以确定他们的智力水平的测验结果,这套测验包括肌肉力量、运动速 度、痛感受性、视听敏感度、重壁辨别、反应时、记忆力等。1894年,卡特尔以他的测验在对哥伦比亚大学生进行测验时,发现测验成绩与学业成绩相关度很低,说明影响学业成绩的因 素,除了智力因素外,还有其他因素。
1905年,世界上第一个智力测验量表—比奈一西蒙量表问世。比奈1857年生于法国尼斯,青年时从医,继而对心理学产生兴趣,从此,他和他的同事们一直致力于智力测验的研究。1904年,一个特殊的机会使得比奈的思想可能付诸实施,当时法国巴黎公共教育部委托许多医学家、教育家和其他科学家组成一个专门委员会,研究公立学校中智力落后儿童的教育方法问题。比奈作为委员之一,主张用测验的方法来发现和鉴别智力落后儿童,但遭到许多人的反对,比奈并不气馁,仍与西蒙合作,于1905年在《心理学年报》上发表了“诊断异常儿童的新方法”一文,介绍了该壁表法,引起全世界心理学家的高度重视,各种文字的翻译本和修订本相继出现,其中最为著名的当属1916年出版的斯坦福一比奈量表(由美国 斯坦福大学的推孟教授修订),后经过1937年、1960年、1972年的修订,功能更加完善,至今美国使用的是第四次修订本。以后,智力测验种类有了新的发展,如20世纪40年代,美国 心理学家韦克斯勒创造设计、编制出适合不同年龄阶段的人(学龄前儿童、学龄初期儿童、 学龄儿童和成人)的智力测验量表。目前,韦氏智力测验量表法在全世界流行最为广泛。