(一)“经济人”假说。“经济人”假说认为，经济活动的动力来源于改善自身经济状况的愿望。人的行为是为了追求自身的最大利益，工作是为了取得经济报酬。这是传统管理学对人的看法。美国学者道格拉斯•麦格雷戈把传统管理学对人的看法及“经济人”假说称做X理论，并把X理论的主要内容概括如下: 

　　(1)：大多数人天生是懒‘隋的，从本质上说都是不喜欢工作的，并且他们都尽可能逃避工作。因此，必须对他们实行强制性劳动。

　　(2)：基于人对劳动有着与生俱来的厌恶感这一特点，大多数人都必须被强迫、控制以及指挥，甚至要以严格惩罚等方式给予威胁，才能促使他们按照社会组织规定的计划和目标尽到自己的责任。

　　(3)：通常情况下，大多数人都愿意被人指挥，并且缺乏进取心、责任心，不愿对人和事负责，更不愿意去冒大的风险。因此，必须有人指挥他们，管理他们，他们也宁愿接受指挥，接受他人的管理。

　　(4)：大多数人都缺乏理智，不能克制自己，很容易受别人影响。

　　(5)：大多数人为了满足基本生理需要和安全需要，他们将选择那些经济上获利最大的事去做。

　　(6)：人群大致分为两类，多数人符合上述假说，少数人能克制自己，这些人应该负起管理的责任。

　　(二)“社会人”假说。20世纪二三十年代，埃尔顿·梅奥等人根据霍桑试验提出“社会人”假说。“社会人”假说的基本观点如下:

　　(1)：交往需要是人们行为的主要动机，是人与人之间形成认同感的主要因素。

　　(2)：除了正式组织还存在着非正式的组织，非正式组织有其特殊的行为规范，对其成员有着很大的影响。

　　
　　(3)：由于技术进步和工作机械化，使人对工作本身失去了兴趣和意义。因此，人们便从社会关系中寻求乐趣和意义。

　　(4)：组织领导者应当满足职工归属、交往和友谊的需要，工作效率会随着职工社会需要的满足程度而提高。

　　“社会人”假说认为，人们工作的动机不只在于经济利益，还追求全部社会需求，愿意在社会关系中寻求乐趣和意义;物质刺激对调动人的积极性只有次要意义，只有社会需要和尊重需要才能激发人们工作的动力。这种重视社会需要和尊重需要，而看轻物质利益和经济实惠的人即为“社会人”。