一般能力即称为一般智力。一般智力是一个概念广泛、结构复杂的问题，是指人的最基本的能力，这种基本能力与遗传因素关系较密切，是人的其他各种能力发展的基础，这种基本能力人人都具有，但其潜力与发展水平却大不相同。就一般智力而言，它包括观察、注意、 记忆、运算、概念形成、判断推理、思维和想象等能力的有机结合，即诸种能力的综合。

        观察能力是构成智力的要素之一，它不是单一的知觉问题，还包含着理解、思考的成分， 是有意的、主动的、有目的的知觉活动，观察是有意知觉的高级形式，因此，称为“思维知觉”。观察是以视知觉起主导作用，但并不是视觉的唯一功能，观察是视觉、听觉、触觉、嗅觉、味觉等多种分析器的活动。 人的观察能力存在着个别差异。从类型上看，有的视觉观察能力强，有的听觉观察能力强，有的嗅觉观察力超常，这种差异与人的先天素质和特定条件下的实践活动有关。

       从能动性看，有的人属主动观察型，有的属被动观察型；从观察深度看，有的人属精细观察型，有的人属粗略观察型；从观察中的反应看，有的人倾向于动态观察，有的人倾向于静态观察，前者善于表达被观察对象的发展过程，而且能描述事物的发展趋势，后者则习惯于孤立地、静止地观察事物。观察是人认识世界的窗口，是获得一切认知、信息的门户。 培养和锻炼观察能力是有效地提高智力活动的重要途径，其主要方法有： (1)明确目的，养成主动观察的习惯； (2)全面观察与重点观察相结合，养成深人观察、仔细观察的习惯；(3)观察与思考相结合，把握事物的发展变化规律，提高分析思维力； (4)激发观察兴趣，培养好奇、好问的习惯；(5)掌握丰富的知识，并锻炼和培养对观察结果的理解和表达能力。