注意是心理活动有选择的指向和集中，它不是一种独立的心理过程，而是各种心理过程的一种共同特性。注意与心理过程是彼此不能分的。注意永远伴随着心理过程，心理过程永远离不开注意。

　　注意能使感受性提高，思维清晰敏捷，记忆力增强，情绪高涨，行动集中有力，反应及时准确。注意是人从事学习、工作和创造活动的必不可少的心理因素。 注意作为心理活动的调节机制在近代心理学发展的初期已受到重视。特别是在20世纪50年代中期认知心理学兴起以后，注意被看做信息加工的重要机制，注意的重要性愈来愈清楚地显示出来，注意的研究得到深人的发展。

　　关于注意的实质和特征，Moray ( 1969 )曾经指出了6个方面：选择性、集中性、搜寻、激活、定势与警觉。搜寻作为注意的一个方面，是指从一些对象中寻找出一部分。外国学者提出特征整合理论(Feature Integration Theory)，认为当靶子是一个客体时，呈现的项目数塑对觉察靶子所需的时间有很大影响，数址愈多，所需的时间就愈长；当靶子是一个特征时，呈现的项目数量对觉察靶子所需的时间没有实际影响。外国学者还发现，对觉察客体靶子作长期的练习也不能导致平行方式的自动加工，并且当缺乏集中性注意时，尽管不同客体的一些特征可以得到加工，但一个客体的诸特征未能“粘在一起”，因而可能出现交叉的结合，即一个客体的特征与另一个客体的特征错误地结合在一起，形成错觉性结合。根据Schneider和Shiffrin进行的一系列视觉搜索实验结果，不同范畴条件下的再认或搜索优于相同范畴条件，而且识记项目和再认项目的数量对不同范畴条件下的反应没有什么影响，但在相同范畴条件下，随着识记项目和再认项目增多，判定所需的时间也增多。