既然能力是一个人顺利完成某种活动所必须具备的心理特征，而且它总是和某种活动相联系并直接影响人的活动效率，并在具体活动中表现出来，那么了解自己的能力如何就显得相当重要了。

　　能力的分类，能力分为一般能力与特殊能力。一般能力是顺利完成各种活动所必备的基本能力，如注意力、观察力、记忆力、想象力、思维力等。这些在认识活动中表现出来的一般能力通常叫智力，也称智能、智慧，其中，思维能力是智力的核心。智力的测量通常使用《斯坦福—比内量表》。

　　美国斯坦福大学的心理学教授推孟(Terman)提出了智商(IQ)的概念和计算公式，他的计算公式是，智商＝智龄/实龄X 100，即IQ= MA/CA X 100。智龄是个绝对数，不便用来比较不同儿童智力水平的差异，而智商为相对值，进行这样的比较就很便利了。推孟提出的智商计算公式所得出的智商为比率智商。

　　比率智商在成人中使用具有局限性，为此《斯坦福—比内量表》后来的修订版和其他量表多采用另一种智商—离差智商，用来表示一个人的兴趣与能力倾向智力水平在同年龄组人中所处的地位。如一个人的离差智商为100，表明在同年龄组人中，有50%的人智力水平比他高，也有50%的人智力水平比他低。又如一个人的离差智商为132，表明在同年龄组人中，有2%的人智力水平比他高，有98% 的人智力水平比他低。

　　离差智商是这样计算的：假定各年龄组的平均智商为100，标准差为15，计算公式为IQ=15(X-M)/S+ 100, X为某人测得分数，M为该人所在年龄组的平均分数，S为该年龄组得分的标准差。 特殊能力是顺利地完成某种特殊活动所必备的能力，它同职业活动紧密相连。