尽管自信和自信心早已是我们日常生活中的普通用词，但它们也是心理学中的一个最基本的术语，有着特定的内涵和意义。

　　心理学家对自信的定义有许多，我们选择的是一种最简明的表述：自信是一个人对自己的积极感受。对此可以作如下的分析和理解。 积极意味着一种态度，一种自己对自己的认可、肯定、接受和支持的态度；感受则包含着自己对自己的情绪、感觉、认识和评价。

　　我们作这样一种解释，可以说自信是一个人感受自己的方 式，它包括了自己对自己接受的程度，自己对自己尊重的程度。 或者说，自信表示着自己对自己的看法:自己是不是有能力，自己是不是值得，自己是不是看得起自己。 在心理学中，同自信相反的词是自卑。

　　自卑所表现的是一种自我贬低，一种对自己的不信任，一种对自己消极的心态。自卑的人像是自己给自己设置了生活的种种障碍，凡事都不能尽力争取，随时都有退缩的打算，因为自卑的人总是看不起自己，总是认为自己不能或不会。

　　然而，自信的人则相反。由于他相信自己， 相信自己的能力，也相信自己的价值，因而凡事就会尽力争取，有 一种当仁不让的主动精神。 在日常生活中，还有一个与自信相关联的词语是自负。自负表面上近似于自信，但是与自信有着本质性的区别。自信的人对 自己往往有客观的认识，所表现的是实际的内在自我。而自负的人恰恰缺乏对自己的客观认识，所表现的多是夸张的自己，或是自己幻想中的角色。

　　实际上，对自己的夸张和炫耀正是自负的主要表现之一，本质上是不自信或自信心不足的表现。 就自卑、自信、自负这三个术语及其关系而言，唯有自信是积极健康的心理品质，而自卑与自负则是不同于自信的两个极端。 在自信的内涵中，最为典型的是“自我接受”和“自我价值感”。