人的能力多种多样。从职业的角度一般可以将能力分为以下几种：

　　(1)：一般能力和特殊能力。能力按照它的适用性可分为一般能力和特殊能力。一般能力又称为共同能力，是指大多数活动都需要的能力，是人们在日常活动中需要并共同具备的基本能力。注意力、观察力、 记忆力、想象力、思维力等都属一般能力。特殊能力，又称为专门能力，是指从事某项专业活动所必需的能力。人们在进行特殊活动时需要这种能力，如在进行音乐、绘画、飞行活动中，就需要相应的音乐、 绘画以及高空适应能力等。一般能力和特殊能力在人的活动中共同起作用，彼此的关系是辩证统一的。一方面，一般能力在某种活动中的特别发展，就可能成为特殊能力。如注意力是一般能力，但在飞行员中就需要形成非常强的注意分配能力。另一方面，在各种专门活动中，特殊能力的发展同时也会促进一般能力的发展。

　　(2)：现实能力与潜在能力。按照能力的现实表现，可将能力分为现实能力与潜在能力。一个人的能力既可以在已经完成的活动或正在完成的活动中体现出来，也可能在将来所从事的活动中体现出来。前者被称为现实能力，即已经发展并表现出来的能力;而后者则被称为潜在能力，即可能发展、尚未表现出来的能力。现实能力和潜在能力是不可分割的，是相互统一的。潜在的能力在外部环境和教育条件许可时， 就能发展成为现实的能力。比如，若儿童从小就有很强的节奏感，有很强的肢体语言的表现能力，那么他就可能具有舞蹈表演的潜能，这种潜能在一定的教育条件下就会转化为现实的舞蹈才能。

　　(3)：一般能力的特殊化和具体表现。提高能力是打开事业成功之门的金钥匙。兴趣告诉我们一个人想做什么，而能力则说明一个人可以做什么，能力是一个人在未来工作中取得成功的必备条件。 一般来说，人要顺利成功地完成一种活动，必须具备某种本领，包括完成该项活动的具体方式和必备的心理特征。如一个花样滑冰运动员，除了要有滑冰的基本知识，掌握滑冰的方法和技能技巧外，还需要有较强的音乐感、节奏感与身体的协调能力等。 多数事业有成者都是有良好的能力的。人类历史上许多卓越的科学家，如牛顿、达尔文、爱因斯坦等，他们都有不同于一般人的想象力与洞察能力。否则人们就很难理解，在相同的时期和类似的条件下， 为什么只有这些人而不是其他人取得巨大的成绩。