社会生活实践是性格形成的决定因素，没有先天具有的一成不变的性格。一个人勇敢或胆小、开朗或拘谨、诚实或虚伪、自信或自卑、勤奋或懒惰等性格的养成，一方面受生物因素的影响和制约，但另一方面，更重要的是受社会环境因素的影响和制约，性格是个体在社会化的过程中逐渐形成的。通过学习、训练、教育、培养和自身体验可以改造自身原有的性格。

        自我教育、自我体验在性格发展的一定阶段起着非常重要的作用，它是一个人性格形成发展中由被动转为主动的一次大的飞跃。实现这个飞跃的年龄越小(儿童和少年)，其自我意识也就越强，人的自我意识、自我修养、自我教育是性格形成的基本条件。青少年时期是自我意识发展的关键时期，他们有主动了解自我、分析自我的性格的强烈愿望，家长和教师要帮助、鼓励和引导他们进行自我修养，经常以自我鼓励、自我分析、自我誓约、自我指示、自我监督和自我评价的方法进行自我教育，这对培养青少年的良好性格具有很大的作用。因为任何外部条件的影响都必须在主客体相互作用的过程中，通过人的心理活动而发生作用。 例如，守纪律、负责任和踏实肯干等性格特征的形成，都是在接受和领会了外部社会要求，逐步转变为对自己的内部要求的过程，使个体能适应社会的要求，以达到心理与外部环境的平衡。