中国古代著名教育家孔子曾曰：“唯上智与下愚不移”，“中人以上者，可以语上也；中人以下，不可以语上也”。孔子这两句话的意思，讲的是人们的智力水平可以划分为上智、中 人和下愚三种类型，这与现代心理学将儿童的智力分为超常、正常和弱智三种类型的看法基本类同。

        战国时期孟子曾对齐宣王说：“权，然后知轻重，度，然后知长短，物皆然，心为甚，王请度之。”此话之意，说明人的心理能力和心理特征与其他物体一样都是可以被测量的。

        三国时期刘韵在《人物志》中指出，鉴别人的才能和性情，可通过“观其感变以审常度”。 其意思是说，观察一个人的心理应该是在变化的条件(环境刺激)下，观察其所引起的特定行为活动，这种特定行为虽然不能代表一个人的全部行为，但是具有其代表性(常度)。为了全面地识别人才，不仅要观察一个人在变化条件下的行为，而且要在稳定的状态下加以识之，“必待居止然后识之”。北宋大臣、文学家范仲淹在人才选拔上提出“精贡举”的主张，他认为，当时国家专以辞赋、墨义取士，势必造成士人舍大方而趋小道，即不注意培养自己的真 才实学，而只专心辞赋，死读书，致使进士之人很少有才识者。因此，他建议考进士主要考应 试者对时局的言论方策，而后再考诗赋；诸科应试者，不但考墨义，还要考通经程度，都必须 先察看其以前的言行，以便造就有真才实学，可以济世安民的人才。另外，他提出“择官长” 的主张，根据政绩和才能，对官吏实行严格的考核办法。此外，他还主张“用度外人”，即任用与自己关系不太好，比较疏远的人。他认为任用迎合自己好恶的人，对自己的错误缺少发现的机会，甚至竭力掩盖其错误，只有“用度外人”，才能做好大事情。