误差是在测量中与目的无关的变异所引起的不准确或不一致的效应，即误差是由与测量目的无关的变异引起的，而且是不准确或不一致的测量结果。误差有两种形式：随机误差 和系统误差。随机误差是由与测量目的无关的偶然因素引起而又不易控制的误差，它使多次测验产生了不一致的结果。系统误差是由与测量目的无关的变异引起的一种恒定而有规律的效应，稳定地存在于每一个测量中，测值虽然一致但不准确。系统误差只影响测值的准确性，而随机误差既影响准确性又影响一致性，系统误差只与效度有关，而随机误差与效度、 信度都有关。

        一个测验要准确可靠必须控制各种误差。常见的误差来源于三个方面：测验内部、施测过程、受测者本身。

       (1)测验内部引起的误差：主要来源于题目取样，当测验题目较少或取样缺乏代表性时，被试的反应受机遇影响较大。测验的复本不等值或题目用词的模棱两可、题目过难、时限过短等均可成为误差的来源。

        (2)由施测过程引起的误差：测验现场的温度、光照、声音、宽敞程度等物理环境影响 误差；主试的年龄、性别、仪表、语言表达等对误差也有影响；测验现场周围的噪音、场内个别被试异常的表现等易干扰被试的测验；此外，记分的主观性及其粗心使分数出现错误。

        (3)由受测者本身引起的误差：受测者测验的经验，即对测验的程序和技能熟悉的程度不同，其所得分数可能会不同。练习因素，任何一个测验在第二次应用时都会有练习效应而使成绩提高，两次测验之问的间隔时间越长，练习效果越小，相距3个月以上练习效果可忽略不计。

        应试动机，被试参加测验的动机不同会影响到他回答问题的态度、注意力、持久性以及反应速度等。测验焦虑是指受测者在应试前和测试中出现的一种紧张的、不愉快的情绪体验。适度的焦虑会使人的兴奋性提高、注意力增强、反应速度加快，对智力等测验有积极作用，而过度的焦虑会使工作能力降低、注意力分散、思维变得迟钝，明显影响测验的成绩，而毫无焦虑则表明受测者对此测验无所谓、不重视，因而测试成绩大多偏低。反应定势也称反应方式或反应风格，是指独立于测验内容的反应倾向，即由于每个人回答问题习惯的不同，而使得有相同能力的被试获得不同的分数。反应定势与被试的态度、价值观等有关， 求“快”和求“精确”的反应定势、偏好正面叙述的反应定势、偏好特殊位置的反应定势、猜测的反应定势等均可能影响测验的成绩。生理因素，生病、疲劳、失眠、剧烈运动、饮酒等也会影响测验成绩。